Кинолента переносит зрителя в суровую атмосферу Северной Америки начала двадцатого столетия. Центральный персонаж, обычный лесоруб и путеукладчик, вынужден проводить долгие сезоны вдали от дома на изнурительных работах. Его будни — это бесконечная валка деревьев, прокладка железнодорожных путей и возведение мостов в глухих, промерзших регионах. Сквозь призму его опыта раскрывается эпическая картина промышленного освоения диких территорий. История показывает не только масштабные преобразования страны, но и обратную сторону прогресса: тяжелейший труд, лишения и невидимые миру трагедии тысяч таких же рабочих и мигрантов, чьими руками строилась эпоха. Это взгляд изнутри на цену, которую пришлось заплатить простым людям за грандиозные перемены.